Publié depuis Eklablog
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Mort de Jane Goodall, la pionnière qui a révolutionné notre compréhension des chimpanzés
En étant la première à découvrir que certains singes utilisaient des outils, l'anthropologue et primatologue britannique a bouleversé notre vision des animaux. Cette infatigable défenseuse de la biodiversité est morte à l'âge de 91 ans « de causes naturelles », a annoncé son institut mercredi 1er octobre 2025. Elle se trouvait en Californie dans le cadre d'une tournée de conférencinépuisable engagement en faveur de la cause animale.
Une vie parmi les singes
Sa rencontre en 1957 avec le Dr Louis Leakey, anthropologue et paléontologue, alors qu'elle est en voyage chez une amie au Kenya, marque un tournant. Sans formation scientifique, la Britannique d'une vingtaine d'années s'installe dans la région du lac Tanganyika, en Tanzanie, pour documenter, jumelles aux yeux, le comportement des grands singes du parc national du Torrent de Gombe. À force de patience, elle se fait accepter, et un jour de 1960, la jeune femme observe un chimpanzé utilisant une brindille dont il retire les feuilles pour faire sortir les termites de leur trou. Une découverte qui ébranle le regard porté sur les primates, et révolutionne notre définition de ce qui fait l'humain. Jusqu'alors en effet, on pensait cette compétence réservée aux seuls êtres humains.
Ses méthodes peu conventionnelles lui attirent des critiques. Elle attribue par exemple des prénoms aux chimpanzés plutôt que des numéros comme les animaux de laboratoire. Ce qui ne l'empêche pas de décrocher un doctorat en éthologie à l'université de Cambridge. Elle prouvera aussi que ces animaux ne sont pas végétariens comme on le pensait, mais omnivores, qu'ils communiquent via un langage contenant des dizaines de sons différents et qu'ils sont capables de se livrer à des guerres sanglantes.
Des magazines lui consacrent des reportages et le monde entier découvre la primatologue à la queue de cheval blonde. Rare femme, aux côtés de la spécialiste des gorilles Dian Fossey, tuée au Rwanda en 1985, dans un monde scientifique très masculin, elle aura aussi contribué à ouvrir davantage le monde de la science.es aux États-Unis.
Invitée à s'exprimer à l'Unesco en 2024, c'est en « parlant » la langue des chimpanzés que la célèbre primatologue avait commencé son discours : un cri de singe lancé pour alerter sur l'effondrement de la biodiversité et rappeler que tout est lié. « J'ai reçu un don : quand je parle, les gens m'écoutent. Et aux gens qui perdent espoir, je semble pouvoir donner plus d'espoir », déclarait-elle sur l'antenne de RFI.
c'était une très grande dame beaucoup de respect envers elle.

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